Fête de l’Ascension et des Rogations
Jeudi 14 mai, nous célébrons la fête de l’Ascension.
La fête de l’Ascension célèbre la montée de Jésus vers Dieu son Père. Elle est fêtée en France le jeudi de l’Ascension, quarante jours après Pâques. Mort et ressuscité, il quitte ses disciples tout en continuant d’être présent auprès d’eux, mais différemment. Il promet de leur envoyer une force, celle de l’Esprit-Saint.
La fête de l’Ascension, célébrant l’entrée du Christ dans la gloire de Dieu, est une des principales fêtes chrétiennes, qui s’inscrit dans le prolongement de Pâques et annonce la Pentecôte, dix jours plus tard. Le jour de l’Ascension, la couleur des vêtements liturgiques (que porte le prêtre) est le blanc, couleur de la fête, de la lumière et de la joie.
Quel est le sens religieux de l’Ascension ?
Comprendre le départ de Jésus
La montée au Ciel de Jésus met définitivement fin à sa vie terrestre. Mais pourquoi fallait-il qu’il monte au Ciel ? Pour comprendre le sens religieux de cette fête, il faut la relier à la Résurrection et au don de l’Esprit saint. D’ailleurs, c’est au cœur du temps pascal que les chrétiens fêtent l’Ascension : temps pascal qui commence avec Pâques et finit avec la Pentecôte.
Pour les chrétiens, Jésus quitte la vie sur Terre « pour qu’advienne notre humanité ». Il passe le relais aux Hommes, en quelque sorte. Mais Jésus ne part pas sans faire une promesse. « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Mt 28, 20), dit-il à la toute fin de l’évangile de Matthieu. Il est présent dans le monde à travers son Esprit saint.
Le don de l’Esprit saint
Quand ils célèbrent l’Ascension, les chrétiens se souviennent de la promesse que leur a fait Jésus avant de monter au Ciel. « Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous » (Ac 1, 8). Le don de l’Esprit de Dieu est célébré dix jours après l’Ascension ou 50 jours après Pâques, lors de la fête de la Pentecôte.
L’envoi en mission
L’Ascension est aussi la fête de l’envoi en mission. Avant de monter au Ciel, en effet, Jésus a demandé à ses disciples de témoigner. « Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1, 8). Aujourd’hui encore, toute la religion chrétienne repose sur les témoignages des disciples. De génération en génération, en faisant l’expérience de la foi et de la présence de l’Esprit saint dans leur vie, les chrétiens ont évangélisé.
L’Ascension est aussi le temps des Rogations
C’est une tradition en train de renaître dans les territoires ruraux. Durant les trois jours qui précèdent la fête de l’Ascension, on célèbre les rogations. Processions, prières, bénédictions de la terre et des champs… À l’heure de la crise écologique et des difficultés dans le monde agricole, les rogations prennent un nouveau sens.
Cette tradition remonte au Ve siècle. À une époque troublée, saint Mamert, évêque de Vienne en Gaule méridionale, voulait redonner du courage à ses fidèles. Il décréta trois jours de prières, juste avant l’Ascension. Trois jours de procession dans la campagne en chantant des Psaumes. Ces prières de rogations (littéralement, « des demandes ») ont ensuite gagné toute la Gaule et sont devenues universelles. Chaque année, les villageois traversaient les champs en procession, bannière en tête, en chantant des cantiques pour demander à Dieu de protéger les semences, les récoltes, de bénir les travaux des hommes par la pluie et le soleil.
« Seigneur, permets que cette terre, enrichie par ta largesse et cultivée par le travail des hommes, produise du fruit en abondance pour que ton peuple se réjouisse des biens que tu lui accordes, et qu’il te rende grâce ici et dans l’éternité. »
Dans notre diocèse, une fête des Rogations présidée par Mgr Le Stang aura lieu
Mercredi 13 mai à Bernaville
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