Les indispensables du carême

Le Carême débute le mercredi 6 mars, mercredi des cendres et se termine le dimanche 21 avril 2019…
Tous les ans, les chrétiens vivent le carême, ce temps de 40 jours destiné à préparer son cœur à la grande joie de Pâques, pendant lequel il est demandé de prier, de jeûner et de faire pénitence. Mais savez-vous pourquoi ?  Êtes-vous prêts à vivre ce temps un peu particulier de l’année liturgique ?
Prêts pour un carême « presque » parfait?

Pourquoi le Carême dure t-il aussi longtemps ?

Le mot carême vient du latin quadragesima qui veut dire « quarantième », la quarantième partie d’un tout. En ancien français il est devenu quaresme qui a finalement donné Carême. Ce terme a été adopté par les chrétiens pour désigner les quarante jours que Jésus a passé dans le désert. Ces quarante jours, ce Carême, précède la mémoire de la mort et de la résurrection du Christ. Pour les chrétiens cette période est un temps de conversion, de pénitence, de jeûne qui précède la fête de Pâques

Cette durée de quarante jours n’a pas été choisie au hasard puisqu’elle rappelle explicitement la période pendant laquelle Jésus lui-même a été éprouvé dans son humanité pour préparer son coeur à sa mission. Les Évangiles parlent de ces quarante jours à l’issue desquels le Christ sort victorieux des tentations. « Pendant quarante jours, il fut tenté par le diable. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ce temps fut écoulé, il eut faim. » (Lc 4, 2, mais aussi dans Matt 4, 2 et Mc 1, 13).

La victoire du Christ sur Satan dès cet épisode, prémisse de sa victoire sur la mort, invite les chrétiens à prendre son attitude comme modèle de lutte contre la tentation. C’est pour associer symboliquement les chrétiens à la vie du Christ que l’Église propose donc avec le carême de vivre quarante jours de pénitence, à l’image que ceux qu’a traversés Jésus après son baptême.

Le nombre quarante dans la Bible

Dans la Bible, on retrouve d’autre épisodes qui durent quarante jours ou quarante années. Ils ont ce point commun d’être des périodes d’attente, de repentir, ou de maturité. Quoi de plus approprié à la période liturgique qui précède Pâques où l’Église invite les fidèles à concrétiser des efforts quotidiens, des privations, des résolutions particulières, à travers le jeûne, le partage, et la réconciliation.

La Bible évoque ainsi les quarante jours de déluge au temps de d’Arche de Noé (Genèse 7,4), les quarante années du peuple de Dieu dans le désert conduit par Moïse (Ex 16,35), les quarante jours de Moïse sur la montagne en présence de Dieu (Exode 24,18), les quarante jours de marche d’Elie vers la montagne de Dieu (1 R 19,8) ou encore les quarante jours entre la Résurrection et l’Ascension, où Jésus est au milieu de ces Apôtres. (Ac 1,3).

Les jours de jeûne

Le Mercredi des cendres et le Vendredi saint sont des jours de jeûne obligatoire dans l’Église catholique. Cette règle s’applique pour les personnes en bonne santé, âgées de 18 à 59 ans. Lors d’une journée de jeûne, la personne est autorisée à consommer un repas complet ou deux collations.

Message du Pape pour le Carême

Les trois piliers du carême sont…

D’après le Catéchisme de l’Église catholique, « la pénitence intérieure du chrétien peut avoir des expressions très variées. L’Écriture et les Pères insistent surtout sur trois formes : le jeûne, la prière, l’aumône (cf. Tb 12,8 ; Mt 6,1-18), qui expriment la conversion par rapport à soi-même, par rapport à Dieu et par rapport aux autres. À côté de la purification radicale opérée par le Baptême ou par le martyre, ils citent, comme moyen d’obtenir le pardon des péchés, les efforts accomplis pour se réconcilier avec son prochain, les larmes de pénitence, le souci du salut du prochain (cf. Jc 5,20) l’intercession des saints et la pratique de la charité “qui couvre une multitude de péchés” (1 P 4,8) » (CEC n°1434)

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