Funérailles et liturgie de la Parole

Funérailles et liturgie de la Parole,
de l’importance des textes bibliques

La liturgie de la parole prend une dimension particulière au cours des funérailles : annoncer christ mort et ressuscité à des familles qui sont quelquefois fragilisées par la mort d’un proche et en attente d’une espérance.

La mort chrétienne est d’abord celle du Christ, le Fils de Dieu qui a pris notre condition humaine jusqu’à la mort, mais qui a vaincu la mort et qui est ressuscité. « Mystère pascal, par lequel en mourant [le Christ] a détruit notre
mort, et en ressuscitant il a restauré la vie »1. L’article 1 de la présentation du Rituel des funérailles le précise
d’entrée de jeu : « C’est le mystère pascal du Christ que l’Église célèbre, avec foi, dans les funérailles de ses enfants. Ils sont devenus par leur baptême membres du Christ mort et ressuscité. On prie pour qu’ils passent avec le Christ de la mort à la vie ».
La célébration des funérailles, fondée sur cette réalité, est un rituel qui célèbre la vie, un rite comme un passage vers la vie éternelle, passage inauguré par le baptême qui fait du défunt un enfant de Dieu. Et les signes du baptême sont présents : le signe de croix, la lumière, l’aspersion d’eau…

La liturgie de la parole, proclamation du mystère pascal

« Dans les célébrations pour les défunts, la liturgie de la Parole joue un rôle très important. Elle proclame le mystère pascal, nourrit l’espérance de se retrouver dans le royaume de Dieu, manifeste les liens profonds qui unissent les morts et les vivants, exhorte au témoignage d’une vie chrétienne » (Rituel des funérailles, art. 88). Comme dans
toutes les liturgies la parole de Dieu est proclamée lors des obsèques, et le lectionnaire pour la liturgie des défunts présente un choix de lectures plus particulièrement adaptées à son accueil dans le temps du deuil.

C’est le mystère pascal du Christ que l’Église célèbre, avec foi, dans les funérailles de ses enfants.

Comme dans toutes les liturgies Christ est présent dans l’assemblée réunie en son nom, dans la Parole proclamée « car c’est lui qui parle tandis qu’on lit dans l’Église les Saintes Écritures »2. La mise en oeuvre de la liturgie de la Parole doit le signifier
: mise en valeur de l’ambon, utilisation du lectionnaire (et non d’une feuille libre ou d’une revue), proclamation de l’Évangile par un ministre ordonné ou par le laïc qui mène la célébration (l’officiant). Il s’agit, dans un rite sacramentel, d’accueillir la parole que Dieu adresse à l’assemblée dans les circonstances du deuil. Et la parole de Dieu se trouve dans les textes bibliques, on ne peut donc pas les remplacer par d’autres textes, aussi beaux soient-ils.Ces autres textes peuvent trouver leur place à un autre moment, en début de célébration ou au moment du dernier adieu.

La liturgie de la parole, chemin d’espérance

La célébration des funérailles est préparée avec les familles qui participent au choix des textes. Ce choix n’est envisageable qu’avec une approche familière de la bible, voire une certaine culture biblique. Si l’évangile de Marc évoquant Jésus qui connaît la peur à la veille de sa mort (MC 14, 32-36) est facilement accessible, celui de Jean sur le pain de vie (JN 6, 51-58) demande quelques références bibliques pour entendre le message du Christ. Or de plus en plus souvent, les familles reçues ou visitées sont peu pratiquantes et peu catéchisées. Les membres des équipes
d’accompagnement des familles en deuil sont souvent les interlocuteurs et le choix des textes émergent d’un temps d’échange au cours duquel la famille a pu exprimer sa souffrance, être écoutée dans la confiance. L’équipe est là
pour témoigner de l’espérance chrétienne, à des personnes dans le deuil qui sont en attente d’espérance, en attente d’une parole de vie. La connaissance des textes et le partage d’évangile sont des préalables nécessaires pour les membres des équipes.
La liturgie des funérailles, comme toute liturgie, est rattachée à l’Eucharistie « source et sommet de la vie chrétienne »3. C’est le mystère pascal du Christ qui est annoncé dans la liturgie de la Parole, qui est célébré au cours
des obsèques.

PAR ISABELLE BERTRAND LEGROS